El hormigón se expande y contrae con los cambios de temperatura y de humedad.Los cambios volumétricos del concreto hormigón pueden ocurrir como expansiones o contracciones; si el elemento de concreto en cuestión tiene plena libertad para cambiar de volumen (como puede ser el caso de un espécimen de tamaño reducido) el cambio se produce sin generar esfuerzos.
